Île de Vancouver : que voir et que faire ?

L’Île de Vancouver nous a vraiment marqués par son côté sauvage et préservé. Avec une superficie d’environ 32 000 km² pour moins d’un million d’habitants, la densité de population reste faible et laisse énormément de place à la nature.

Ici, les forêts verdoyantes semblent infinies, les routes traversent des paysages magnifiques et les lacs se succèdent au fil du road trip. L’océan Pacifique est également omniprésent, avec une faune marine exceptionnelle : orques, baleines et lions de mer.

Nous avons aussi adoré les longues routes au milieu de la végétation, les plages sauvages et les magnifiques couchers de soleil sur la côte ouest. L’été est une excellente saison pour profiter pleinement de l’île, avec des journées longues et des températures agréables.

Et pour terminer le voyage, Victoria offre une ambiance complètement différente, avec son architecture élégante et son petit côté britannique qui lui donne beaucoup de charme. Une île très variée, entre nature, océan, faune sauvage et villes pleines de caractère.

Notre guide

Nous avons rejoint Nanaimo depuis Vancouver en ferry, avec une traversée d’environ 1h30 sur un océan particulièrement calme. Le trajet offre déjà un superbe aperçu des paysages de la Colombie-Britannique, entre mer, îlots et reliefs au loin.

Nous sommes arrivés en fin de journée sur l’Île de Vancouver et avons directement rejoint notre hôtel pour passer la nuit. Située sur la côte est de l’île, Nanaimo est l’une des principales portes d’entrée de l’Île de Vancouver. Cette ville portuaire à taille humaine est notamment connue pour son front de mer, sa marina et son ambiance tranquille.

Le lendemain, nous avions un impératif : ne surtout pas manquer la finale de la Coupe du monde. Nous avons donc trouvé un bar au Best Western pour regarder le match.

Une fois la finale terminée, nous sommes partis découvrir la marina de Nanaimo ainsi que les rues du centre-ville. Une petite balade agréable avant de reprendre la route et de poursuivre notre road trip vers le nord, en direction de Campbell River.

Campbell River

Bien arrivés à Campbell River, nous avons tout de suite remarqué le changement de décor. Les paysages deviennent beaucoup plus sauvages, avec de grandes étendues de nature, des forêts à perte de vue et des panoramas vraiment magnifiques.

Nous avons ensuite rejoint notre motel, situé directement au bord du Discovery Passage, avec une superbe vue sur l’eau. Rien que l’emplacement donnait déjà le ton pour cette nouvelle étape de notre road trip, beaucoup plus tournée vers la nature et la faune sauvage.

• Excursion Discovery West

  À Campbell River, nous avions réservé une excursion avec Discovery West pour partir à la rencontre des orques, des baleines et de la faune marine de la région. Plusieurs créneaux et durées sont proposés, mais nous vous conseillons vraiment de réserver plusieurs mois à l’avance. De notre côté, nous avions réservé environ 4 à 5 mois avant le voyage.

  Le gros avantage, c’est que le bateau est assez petit, avec moins d’une dizaine de personnes à bord. L’expérience est donc beaucoup plus agréable et intimiste. Nous avons choisi une excursion de 6 heures, un bon entre-deux qui permet déjà de passer énormément de temps sur l’eau et de profiter pleinement de la journée.

  Et nous avons été servis ! Nous avons eu la chance de croiser des orques, des baleines ainsi que des lions de mer. Cette région est particulièrement réputée pour l’observation des cétacés, notamment à cette période de l’année. Les nombreux saumons de passage attirent entre autres les orques dans les eaux autour de Campbell River.

  Par contre, contrairement à ce que l’on peut parfois imaginer en voyant certaines photos ou vidéos sur les réseaux, réussir LA photo parfaite est loin d’être évident ! Pour moi qui découvrais ce type de photographie pour la première fois, c’était même un sacré défi : anticiper la sortie de l’animal, cadrer rapidement et gérer les mouvements permanents du bateau. Une première expérience qui m’a surtout donné envie d’y retourner, de prendre davantage mon temps et d’attendre le bon moment pour réussir les images que j’ai réellement en tête.

  Mais cette journée ne se résume clairement pas uniquement aux animaux. Les paysages étaient incroyables, notre capitaine était au top et nous avons même fait une pause pour le lunch sur une petite île isolée. Un moment assez magique, au milieu de nulle part, avec seulement le bruit des vagues et de la nature autour de nous. Difficile de faire plus dépaysant et apaisant.

  Entre les orques, les baleines, les lions de mer et ces paysages sauvages, nous avons passé une journée exceptionnelle sur le Discovery Passage. Une expérience qui restera clairement l’un de nos plus beaux souvenirs sur l’Île de Vancouver.

  Et petite cerise sur le gâteau au retour : après avoir remis les pieds sur terre, j’ai découvert le fameux « mal de terre » ! Une sensation assez désagréable où l’on a encore l’impression que tout bouge alors que l’on est bien sur la terre ferme. Heureusement, cela n’a duré que quelques heures. Petite astuce testée et approuvée dans mon cas : conduire m’a vraiment aidé à faire disparaître cette sensation. Au bout d’environ 6 heures, tout était rentré dans l’ordre. 🙂

  Toutes les informations pratiques sur l’excursion seront disponibles plus bas dans l’article.

• Dick Murphy Park

  Pour terminer et embellir encore un peu plus cette belle fin de journée, nous nous sommes rendus au Dick Murphy Park afin de profiter d’un magnifique coucher de soleil au bord de l’eau.

  Le cadre était vraiment paisible, avec une superbe lumière sur le Discovery Passage. C’est aussi là que nous avons fait une chouette rencontre avec une personne qui avait voyagé en Europe. Il nous a raconté une petite anecdote qui l’avait toujours marqué : en Europe, en roulant 6 ou 7 heures, on peut facilement traverser deux ou trois pays, alors que chez eux, après plusieurs heures d’avion, on peut encore se trouver dans le même pays.

  Et pour ajouter encore un peu de charme à cette rencontre, il était venu avec une magnifique voiture américaine ancienne, parfaitement dans l’ambiance. Une belle façon de terminer cette journée déjà exceptionnelle à Campbell River.

• Elk Falls

Le lendemain matin, avant de prendre la route en direction d’Ucluelet, nous avons suivi les conseils du réceptionniste de notre hôtel, qui avait été vraiment super sympa, et sommes partis découvrir Elk Falls.

Nous y avons passé un petit moment, le temps de rejoindre le fameux pont suspendu, de profiter de la plateforme d’observation juste à côté et de descendre ensuite vers la rivière.

L’endroit est très agréable pour se promener tranquillement au milieu de la nature. C’est aussi un chouette spot pour faire une pause, pique-niquer et profiter de l’environnement avant de reprendre la route. Une petite étape simple mais vraiment sympa à ajouter lors d’un passage par Campbell River.

Ucluelet

• Après Campbell River, nous avons poursuivi notre route en direction d’Ucluelet, sur la côte ouest de l’Île de Vancouver. Dès l’arrivée, le décor change encore une fois : ici, l’ambiance est beaucoup plus sauvage, avec l’océan Pacifique, les grandes forêts verdoyantes et une côte découpée par les rochers.

  Ucluelet est une petite ville paisible, souvent moins fréquentée que sa voisine Tofino, mais qui possède énormément de charme. C’est un excellent point de départ pour découvrir cette partie de l’île, profiter des sentiers côtiers et simplement prendre le temps d’apprécier cette nature brute qui fait toute la beauté de la région.

• Wild Pacific Trail

À Ucluelet, nous avons découvert le Wild Pacific Trail, un endroits magnifique de la côte ouest de l’Île de Vancouver. Le sentier longe directement l’océan Pacifique et traverse une végétation très dense, avec d’immenses arbres, des passages en pleine forêt et de nombreux points de vue sur la côte rocheuse.

Nous y sommes d’ailleurs allés deux fois, en partant depuis le phare. Une première balade pour découvrir tranquillement le sentier et ses différents points de vue, puis une seconde fois en fin de journée pour profiter d’un superbe coucher de soleil sur l’océan.

Entre les vagues qui viennent frapper les rochers, les petites criques, les forêts verdoyantes et la lumière de fin de journée, l’endroit est vraiment magnifique.

Pas besoin d’être un grand randonneur pour en profiter : plusieurs portions sont facilement accessibles et permettent de choisir la durée de la balade selon le temps disponible. Un endroit que nous avons beaucoup aimé pour son calme et cette impression d’être complètement immergés dans la nature.

• Pacific Rim

Entre Ucluelet et Tofino, nous avons décidé de faire plusieurs arrêts afin de découvrir quelques-unes des plages les plus connues de la région et de profiter pleinement de cette portion de côte magnifique. C’est ici que l’on traverse le Pacific Rim National Park Reserve, une immense zone protégée qui représente parfaitement ce que nous étions venus chercher sur la côte ouest de l’Île de Vancouver : de grandes forêts humides, des plages sauvages et l’océan Pacifique à perte de vue.

La route traverse une végétation incroyablement dense et permet d’accéder à plusieurs plages, sentiers et points de vue. L’ambiance est vraiment particulière, avec cette impression d’être entourés par une nature encore très préservée.

On y retrouve notamment Long Beach, l’une des plages les plus connues du secteur, avec ses grandes étendues de sable, ses vagues et ses nombreux surfeurs venus profiter des conditions de la côte ouest. Cette ambiance surf donne encore plus de caractère au lieu.

Nous avons beaucoup aimé prendre notre temps dans cette région, nous arrêter au gré des paysages et profiter de cette combinaison entre forêt, plages et océan. Une étape incontournable entre Ucluelet et Tofino.

Il ne faut pas être un grand randonneur pour en profiter : plusieurs portions sont facilement accessibles et permettent de choisir la durée de la balade selon le temps disponible.

• Cox Bay

Parmi nos arrêts entre Ucluelet et Tofino, nous avons également découvert Cox Bay, une plage entourée de forêt et ouverte directement sur l’océan Pacifique.

L’endroit est particulièrement connu pour ses grandes vagues et son ambiance surf. Nous avons d’ailleurs pu observer plusieurs surfeurs profiter des conditions, avec en toile de fond cette immense plage sauvage bordée de végétation.

Même sans surfer, Cox Bay vaut clairement le détour pour une balade sur le sable, profiter de l’océan et simplement prendre le temps d’admirer le paysage. Un spot très représentatif de l’ambiance de la côte ouest de l’Île de Vancouver.

• Chesterman beach

Nous avons ensuite fait un arrêt à Chesterman Beach, une autre plage emblématique du secteur de Tofino. Plus calme par endroits que Cox Bay, elle offre une ambiance très agréable avec sa grande étendue de sable, ses rochers et la forêt qui arrive presque jusqu’au bord de l’océan.

C’est un endroit parfait pour se promener tranquillement, observer les surfeurs ou simplement profiter du paysage et de l’air marin. La plage est vraiment belle et dégage une atmosphère paisible, typique de cette partie de l’Île de Vancouver.

Encore un très joli spot à découvrir autour de Tofino, surtout si vous aimez alterner entre plages sauvages, balades et pauses face au Pacifique.

• Tofino

Pour terminer cette journée, nous avons rejoint Tofino, une petite bourgade vraiment charmante, avec une ambiance très agréable entre océan, surf et esprit décontracté.

Le centre est assez petit, mais on y trouve plein de boutiques sympas, quelques galeries, des cafés et de chouettes terrasses où il fait bon s’arrêter un moment.

Nous avons justement terminé notre passage à Tofino par une petite pause au Shed, avant de reprendre tranquillement la route. Une belle façon de finir cette journée entre plages, forêt et océan Pacifique.

Victoria

• Downtown :Pour terminer notre road trip sur l’Île de Vancouver, nous avons rejoint Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique. C’est aussi autour de Victoria et de son agglomération que se concentre une grande partie de la population de l’île.Dès notre arrivée dans le centre, le changement d’ambiance est assez frappant. Ici, on retrouve un vrai petit mood à l’anglaise, avec une architecture élégante, des bâtiments historiques, des jardins soignés et une atmosphère beaucoup plus urbaine que dans le reste de notre parcours.

  Le Downtown se découvre très facilement à pied, notamment autour du port, des rues commerçantes et des principaux monuments. Une dernière étape très différente du reste de l’île, mais qui apporte justement une belle touche finale au voyage.

• Inner Harbour : véritable cœur de Victoria, l’Inner Harbour est l’un des endroits les plus agréables pour se balader. Entre bateaux, bâtiments historiques, artistes de rue et terrasses, l’ambiance y est vraiment sympa, surtout en fin de journée.
• Fisherman’s Wharf : un petit coin coloré et original, connu pour ses maisons flottantes, ses pontons et son ambiance détendue. C’est un endroit très agréable pour se promener, manger un morceau et profiter du bord de l’eau.
• Empress Hotel : impossible de passer à côté de cet hôtel emblématique de Victoria. Avec son architecture élégante et son style très britannique, il fait clairement partie des bâtiments les plus reconnaissables de la ville.
• Provincial Legislature : juste en face du port, le Parlement de Colombie-Britannique est l’un des monuments incontournables de Victoria. Son architecture impressionnante et ses jardins renforcent encore ce petit côté anglais que l’on retrouve partout dans le centre-ville.
• The Breakwater : une longue promenade qui s’avance le long de l’océan et offre de très belles vues sur la côte, le détroit et les montagnes au loin. Un endroit parfait pour marcher tranquillement et profiter de l’air marin avant de quitter Victoria.

🔗Liens utiles

🔗 Liens utiles pour préparer votre voyage sur l’Île de Vancouver

• 🐋 Discovery West Adventures
  Excursions pour observer les orques, baleines et la faune marine autour de Campbell River.
• 🌲 Elk Falls
  Informations sur le parc, le pont suspendu et les différents sentiers.
• 🥾 Wild Pacific Trail
  Toutes les informations pour découvrir les sentiers côtiers autour d’Ucluelet.
• 🌊 Pacific Rim
  Informations officielles pour découvrir le parc, ses plages et ses sentiers.
• 🇨🇦 Tourism Victoria
  Toutes les informations pour découvrir Victoria et ses incontournables.
• 🛂 Entrée sur le territoire canadien – AVE
  Site officiel pour effectuer votre demande d’autorisation de voyage.
• 🏨 Bluebird Motel
  Notre hébergement à Nanaimo.
• 🏨 Above Tide Motel
  Notre motel à Campbell River, au bord du Discovery Passage.
• 🏨 James Bay Inn
  Notre hébergement à Victoria.
• 📶 Holafly
  Une solution eSIM pratique pour rester connecté pendant le voyage.

MAP Île de Vancouver

❤️ Notre avis sur l’Île de Vancouver

L’Île de Vancouver a clairement été l’un de nos coups de cœur de ce voyage. Ce qui nous a le plus marqués, c’est cette impression d’être constamment entourés par la nature : des forêts immenses, des routes magnifiques, l’océan Pacifique et des paysages qui changent complètement d’une étape à l’autre.

Campbell River restera forcément un souvenir à part avec notre sortie en mer à la rencontre des orques, des baleines et des lions de mer. Plus à l’ouest, Ucluelet, le Wild Pacific Trail, le Pacific Rim et les plages autour de Tofino nous ont offert une ambiance encore différente, beaucoup plus brute et sauvage.

Nous avons aussi beaucoup aimé le contraste avec Victoria, plus urbaine et élégante, qui termine parfaitement un road trip sur l’île. C’est justement cette diversité qui nous a plu : en quelques jours, on passe d’une ville portuaire à des forêts profondes, de longues plages sauvages, des routes isolées et une capitale pleine de charme.

Si nous devions revenir, nous prendrions volontiers quelques jours de plus pour explorer encore davantage la côte ouest et profiter plus longtemps des sentiers et des plages. L’Île de Vancouver mérite vraiment qu’on lui consacre du temps et reste l’une des étapes les plus marquantes de notre road trip au Canada.