Seattle en 24H : que voir et que faire ?

Notre retour à Seattle

Après quelques jours au Canada, notre périple se poursuit aux États-Unis. Pour rejoindre Seattle, nous avons choisi le ferry depuis Victoria, une traversée que l’on recommande vraiment. Les paysages sont superbes tout au long du trajet et l’arrivée sur Seattle est particulièrement impressionnante : la skyline se dessine peu à peu devant nous et, lorsque la météo le permet, le mont Rainier apparaît en arrière-plan.

Seattle, nous la connaissions déjà puisque notre première visite remontait à 2017. Neuf ans plus tard, le plaisir de revenir ici est resté intact. Le waterfront a beaucoup changé, avec de nouveaux aménagements qui rendent le bord de mer encore plus agréable à parcourir. Pourtant, l’ambiance que nous avions aimée la première fois est toujours bien présente : les ferries, l’océan, les grandes tours du centre-ville et cette proximité permanente entre la ville et l’eau donnent à Seattle une atmosphère vraiment particulière.

En seulement 24 heures, impossible évidemment de tout voir. Nous savons déjà qu’il nous reste encore beaucoup à découvrir dans les environs : les grands parcs, le lac Washington, les quartiers plus résidentiels et toute la nature qui entoure la ville. Qui sait… une troisième visite finira peut-être par s’imposer.

Notre guide

🌆 Kerry Park

Kerry Park fait clairement partie de nos spots préférés à Seattle. Le parc est tout petit, installé au bord d’une route sur les hauteurs de Queen Anne, mais la vue vaut largement le déplacement. Depuis ici, on profite d’un superbe panorama sur la skyline de Seattle avec la Space Needle au premier plan et, lorsque le ciel est dégagé, le Mont Rainier en arrière-plan.

Nous y sommes allés en pleine journée et la vue était déjà magnifique. Il y a quelques bancs et un télescope pour profiter du panorama. Évidemment, on n’est pas seuls : le spot est connu et il y a pas mal de monde, mais ça en vaut largement la peine.

Kerry Park est un peu excentré du Downtown. Nous avons choisi d’y aller en Uber : comptez environ 20 minutes depuis le centre de Seattle, selon la circulation. Une visite assez rapide, mais clairement à mettre sur votre programme pour profiter de l’une des plus belles vues sur la ville.

🌊 Waterfront

Le Waterfront est une très belle partie de Seattle à découvrir à pied. La promenade longe l’eau sur une longue portion et permet de profiter du port, des quais et de nombreuses animations. On peut facilement y passer plusieurs heures, à pied, à vélo ou en trottinette.

On y trouve des boutiques, des restaurants, des cafés, la Grande Roue de Seattle, l’aquarium, des places de jeux ainsi que les terminaux utilisés par les bateaux et les croisières. Le secteur a aussi beaucoup évolué avec l’Ocean Pavilion et surtout l’Overlook Walk, qui permet désormais de rejoindre très facilement le Waterfront et Pike Place Market en passant par les hauteurs.

C’est vraiment une partie agréable de la ville, vivante et surtout très pratique à intégrer dans une journée de visite.

🏙️ Smith Tower

Pour prendre de la hauteur sur Seattle, nous avons choisi la Smith Tower plutôt que la Space Needle. La principale raison était le prix, environ deux fois moins cher lors de notre visite, mais au final on a vraiment adoré l’expérience.

La tour est moins haute que la Space Needle, mais elle est aussi beaucoup plus centrale. Une fois au sommet, on peut sortir et faire le tour de la plateforme pour profiter d’une vue à 360° sur Seattle. Par temps clair, on aperçoit également le Mont Rainier au loin.

À l’intérieur, on trouve notamment un bar-restaurant ainsi que plusieurs panneaux permettant de repérer les principaux lieux emblématiques de la ville. Nous avions volontairement choisi la fin de journée pour notre visite : on a commencé avec la golden hour, puis profité du coucher de soleil, avant de voir Seattle s’illuminer complètement à la nuit tombée. Les trois ambiances à la suite étaient vraiment magnifiques, et on est finalement restés longtemps là-haut.

La Smith Tower est également l’une des plus anciennes tours emblématiques de Seattle. Avant de monter, une petite exposition au rez-de-chaussée revient sur son histoire et permet de mieux comprendre la place qu’elle occupe dans la ville.

🏛️ Pioneer Square

Pioneer Square est l’un des quartiers historiques de Seattle et son ambiance est assez différente du reste de la ville. On y retrouve beaucoup de bâtiments en briques rouges, des façades anciennes, des galeries d’art, des cafés et des petites rues dans lesquelles il est agréable de simplement se promener.

On a bien aimé prendre un peu de temps pour y flâner sans forcément avoir un programme précis. Le quartier se trouve juste au sud du Downtown et tout près de la Smith Tower, ce qui permet facilement de combiner les deux visites.

Profitez-en également pour passer devant King Street Station. La gare est vraiment belle et mérite au minimum un petit détour si vous êtes dans le secteur.

🐟 Pike Place Market

Impossible de visiter Seattle sans passer par Pike Place Market. C’est probablement l’un des endroits les plus connus de la ville, mais l’ambiance mérite vraiment qu’on y passe un peu de temps.

Le marché est immense et on y trouve un peu de tout : produits frais, poissons, fleurs, nourriture, souvenirs, artisanat et petites boutiques. On peut facilement y flâner, faire quelques emplettes, goûter différentes spécialités ou simplement observer l’animation.

L’un des spectacles les plus connus reste évidemment celui des poissonniers qui se lancent les poissons devant les visiteurs. Vous pouvez également passer devant le célèbre Starbucks historique de Pike Place, devenu lui aussi une attraction à part entière.

Le seul point à savoir : il y a beaucoup de monde, surtout aux heures les plus fréquentées. Mais même avec la foule, Pike Place Market reste pour nous un incontournable de Seattle.

🧱 Gum Wall

Juste à côté de Pike Place Market se cache probablement l’un des endroits les plus étranges de Seattle : le Gum Wall.

Dans cette petite ruelle, les murs sont littéralement recouverts de milliers de chewing-gums de toutes les couleurs et de toutes les formes. C’est franchement particulier, pas forcément très appétissant, mais tellement atypique que ça vaut le détour.

La ruelle est un peu cachée en contrebas du marché, donc le plus simple est de suivre sa localisation sur Maps. Et forcément, si vous voulez respecter la tradition, vous pouvez aussi venir avec votre chewing-gum et ajouter votre petite contribution au mur. À vous d’être créatif !

🛍️ The Outlet Collection Seattle

Avant de quitter Seattle, on voulait absolument faire un outlet. Pour nous, c’est presque devenu une étape incontournable lors d’un séjour aux États-Unis.

Nous avons donc testé The Outlet Collection Seattle, situé à Auburn, à environ 30 minutes de Seattle en voiture. Contrairement aux grands villages outlet que l’on trouve ailleurs aux États-Unis, celui-ci ressemble davantage à un grand centre commercial couvert.

On y retrouve tout de même plus de 100 enseignes et plusieurs marques que nous avons l’habitude de chercher lorsque nous faisons du shopping aux USA. On a trouvé le centre sympa et on a pu faire quelques bonnes affaires, mais si on devait choisir, on préfère clairement les Premium Outlets que nous avons testés lors de nos précédents voyages.

Cela reste néanmoins une bonne option si vous êtes motorisé et que vous souhaitez faire un peu de shopping avant de quitter Seattle.

📝 Infos pratiques à Seattle

📍 Situation géographique de Seattle

Seattle se trouve dans l’État de Washington, au nord-ouest des États-Unis, entre le Puget Sound et le lac Washington. La ville est entourée d’eau, de forêts et de montagnes, avec le mont Rainier qui domine régulièrement l’horizon par temps dégagé.

🏨 Où loger ?

Pour une première visite courte, Downtown, Belltown ou les environs de Pike Place Market sont très pratiques : une grande partie des incontournables se rejoint à pied. Pioneer Square est également bien placé pour découvrir le sud du centre-ville et le waterfront.

🛂 Entrée aux États-Unis : ESTA

Pour les voyageurs suisses utilisant le Visa Waiver Program, un passeport valable et une autorisation ESTA approuvée sont généralement nécessaires avant le départ. La demande doit être faite uniquement sur le site officiel de l’U.S. Customs and Border Protection.

🌤️ Climat et meilleure période

Seattle se visite toute l’année, mais la fin du printemps et l’été sont particulièrement agréables pour profiter du waterfront, des parcs et des points de vue. L’automne et l’hiver sont plus humides et les journées plus courtes.

✈️ / ⛴️ Comment se rendre à Seattle ?

L’aéroport international Seattle-Tacoma est relié au centre-ville par le Link light rail. Depuis Victoria, le Victoria Clipper permet également de rejoindre directement le centre de Seattle en ferry : c’est l’option que nous avons choisie et la traversée fait clairement partie du voyage.

⏳ Combien de temps rester ?

En 24 heures, on peut déjà découvrir une belle sélection des incontournables du centre. Pour explorer davantage les quartiers, les grands parcs, le lac Washington et les environs, deux à trois jours sont beaucoup plus confortables.

🍽️ Restaurants et spécialités locales

Seattle est connue pour ses produits de la mer, notamment le saumon et les fruits de mer, mais aussi pour sa culture du café. Pike Place Market reste l’un des meilleurs endroits pour goûter à plusieurs spécialités dans une même zone.

🚇 Se déplacer

Le centre de Seattle se parcourt très bien à pied. Le Link light rail, les bus et le monorail complètent facilement les déplacements. Une voiture devient surtout utile pour sortir du centre ou rejoindre des endroits comme The Outlet Collection Seattle à Auburn.

📶 Internet et connexion mobile

Le Wi-Fi est très présent dans les hôtels, cafés et lieux publics. Pour rester connecté en permanence, une eSIM ou un forfait couvrant les États-Unis est la solution la plus simple.

💳 Paiement, argent et pourboires

La monnaie est le dollar américain et la carte est acceptée quasiment partout. Les prix affichés sont généralement hors taxes et la taxe locale est ajoutée au moment du paiement. Dans les restaurants avec service à table, le pourboire fait partie des habitudes et se situe souvent autour de 18 à 20 %.

🔗 Liens utiles

• 🌆 Visit Seattle
  Office du tourisme officiel et informations pratiques pour préparer votre séjour.
• 🏙️ Smith Tower
  Horaires, billets et informations pour l’observatoire du gratte-ciel historique.
• 🌊 Waterfront Seattle
  Informations sur le nouveau waterfront, Overlook Walk et les aménagements du bord de mer.
• 🛍️ The Outlet Collection Seattle
  Boutiques, horaires et plan du centre outlet situé à Auburn.
• ⛴️ Victoria Clipper
  Horaires et billets pour la liaison directe entre Victoria et Seattle.
• 🛂 ESTA — site officiel
  Site officiel de l’U.S. Customs and Border Protection pour la demande ESTA.

❤️ Notre avis sur Seattle

Seattle nous a séduits une deuxième fois, et cette visite avait forcément une saveur particulière puisque nous avons pu la faire découvrir à notre fils. Il a été très impressionné par les immenses buildings du centre et par cette skyline qui donne immédiatement du caractère à la ville.

Nous avons particulièrement aimé retrouver le waterfront, encore plus agréable aujourd’hui, avec cette ambiance qui nous rappelle parfois un peu San Francisco : l’eau juste à côté du centre, les ferries qui passent, les rues en pente et les tours qui se dressent derrière. C’est exactement ce mélange entre ville et océan qui nous plaît ici.

Le point qui nous a le plus surpris depuis notre première visite en 2017, c’est clairement le coût de la vie. Restaurants et boissons ont bien augmenté et Seattle n’est plus une destination particulièrement bon marché. Mais au-delà de ça, les sensations que nous avions gardées de la ville n’ont pas changé.

Si une nouvelle occasion se présente, nous n’hésiterons pas à revenir. Cette fois, l’objectif serait surtout de sortir davantage du centre pour découvrir les grands espaces verts, le lac Washington et toute la périphérie de Seattle. Une troisième visite ? Franchement, pourquoi pas.

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