On continue la route sur Torrey, une petite ville pittoresque située dans le centre-sud de l’Utah, servant de porte d’entrée principale au parc national de Capitol Reef. Fondée en 1898, Torrey offre une atmosphère accueillante et tranquille, idéale pour les voyageurs en quête de beauté naturelle et d’aventure en plein air. Une destination charmante pour ceux qui cherchent à explorer les merveilles naturelles du centre-sud de l’Utah, offrant une combinaison unique de tranquillité rurale et d’aventures en plein air.

Jour 1

• Capitol Reef : Scenic Byway 24 et secteur Fruita

Scenic Byway 24 et le secteur de Fruita : Un voyage à travers le temps

Scenic Byway 24 : une route panoramique majeure qui traverse le centre-sud de l’Utah, reliant les villes de Hanksville et de Torrey. Cette route offre des vues spectaculaires sur les paysages variés de la région, y compris des canyons profonds, des formations rocheuses colorées et des vallées verdoyantes.

Capitol Reef National Park :

Situé au cœur de la route, ce parc national est célèbre pour ses formations rocheuses uniques, ses canyons étroits et ses pétroglyphes amérindiens. Voici quelques points de vues à ne pas louper :

1. Panorama Point :
   • Situé à l’ouest de Fruita, ce point de vue offre une vue panoramique sur les formations rocheuses colorées et les vastes étendues de Capitol Reef.
2. Goosenecks Overlook :
   • Un point de vue impressionnant sur les méandres de la Sulphur Creek en contrebas. Ce site offre une perspective spectaculaire sur les formations géologiques de la région, très impressionnant.
3. Capitol Dome :
   • Visible depuis plusieurs points le long de la route, Capitol Dome est une formation rocheuse emblématique qui ressemble à un dôme de capitole, d’où son nom.
4. Hickman Bridge Overlook :
   • Situé le long du sentier menant à Hickman Bridge, ce point de vue offre une belle perspective sur la formation naturelle du pont, ainsi que sur les falaises environnantes. Vous en aurez pour environ 1h de marche, petit conseil si vous n’êtes pas fan du soleil tapant et de la chaleur, faites cette marche à des heures raisonnables. La chaleur est pénible et étouffante, expérience faite 😉
5. Chimney Rock :
   • Chimney Rock est l’une des formations géologiques les plus reconnaissables du parc national de Capitol Reef, située le long de la Scenic Byway 24. Ce monument naturel ressemble à une grande cheminée en pierre. C’est aussi un point de départ pour un trail de niveau difficile, amateur de la marche faites vous plaisir ;-).
6. The Fluted Wall :
   • The Fluted Wall est l’une des nombreuses formations géologiques remarquables situées dans le parc. Cette formation unique est caractérisée par des stries verticales qui lui donne une apparence ondulée, ce qui en fait une destination fascinante pour les amateurs de géologie, les randonneurs ou les photographes :-).
7. The Castle :
   • Visitor center : Offre une vue directe sur The Castle. C’est un excellent endroit pour commencer votre visite et obtenir des informations sur le parc et une map pour vous y retrouver.
8. Fruita Schoolhouse :
   • L’école a été construite en 1896 par les premiers colons mormons de la région. Jusqu’à douze élèves, allant de la maternelle à la huitième année, ont été éduqués dans cette salle unique. Ils ont dû la fermer en 1941 car trop peu d’élèves. On ne peut pas rentrer à l’intérieur mais observer par les fenêtres.
9. Twin rocks :
   • Twin Rocks se compose de deux grandes formations rocheuses qui semblent presque identiques, d’où leur nom. Elles se dressent côte à côte le long de la Scenic Byway 24, proche du secteur Fruita. Vous pouvez vous arrêtez pour prendre une photo sur l’un des points d’arrêts au bord de la route.

Infos pratiques :

Distance depuis Torrey : À environ 13 kilomètres (8 miles), le long de la Scenic Byway 12 et de l’Utah State Route 24.

Climat en été : Chaud et sec, avec des températures diurnes élevées mais des nuits fraîches grâce à l’altitude. Les conditions climatiques sont également plus agréables en début et fin de journée. Chaud et sec, avec des températures diurnes élevées mais des nuits fraîches grâce à l’altitude.

Conseils pratiques : Pour le plein d’essence, il y en a 2 à Torrey ou seulement à Hanksville donc rien dans le parc.

Vol en drone : Interdit dans tout le périmètre du parc. Aux USA, tous les Parcs Nationaux et les State Parcs sont interdits de vol. Si vous sortez de la zone du parc, vous pouvez voler.

Santé et Sécurité : Emportez suffisamment d’eau potable et de nourriture pour la journée. Soyez prudent près des bords des falaises et des surplombs. Respectez les panneaux et les balises de sécurité. Soyez conscients des risques de crues soudaines dans les canyons et des conditions météorologiques changeantes, surtout lors des randonnées en haute altitude.

Prix : 20$ par véhicule, c’est un parc national donc le Pass America est accepté.

Jour 2

• Capitol Reef : Cathedral Valley Road

Cathedral Valley Road : Une aventure hors des sentiers battus 

Cathedral Valley Road est une route pittoresque et aventureuse qui traverse l’une des zones les plus reculées et spectaculaires du parc. Cette route offre des vues incroyables sur des formations géologiques uniques et permet d’explorer une partie moins fréquentée du parc. Cathedral Valley est célèbre pour ses formations rocheuses majestueuses, dont certaines ressemblent à des cathédrales, d’où son nom. La route traverse des paysages désertiques impressionnants, avec des tours de grès et des mesas.

 La Cathedral Valley Road est une boucle de 96 kilomètres (60 miles) qui commence et se termine sur la Scenic Byway 24, à l’est du centre d’accueil des visiteurs de Capitol Reef. Cathedral Valley Road est principalement une route de terre et de gravier. Elle peut devenir difficile à naviguer après des intempéries, il est donc recommandé d’utiliser un véhicule 4×4, il faut s’informer sur les conditions de la route au Visitor Center ou sur le site du National Park et ne pas y aller si les conditions ne sont pas favorables. La route traverse la rivière Fremont au tout début ou à la fin de la boucle selon le sens que vous voulez la faire, ce qui nécessite des compétences de conduite hors route. Nous avons préféré ne pas franchir cette partie et ne faire que la moitié de la boucle et revenir sur nos traces.

Voici les points d’intérêts que nous avons vus le long de Cathedral Valley Road :

• Temple of the Sun and Temple of the Moon :

  • Ces formations rocheuses majestueuses sont parmis les plus emblématiques de Cathedral Valley. Elles se dressent comme des monolithes imposants contre le ciel désertique et sont particulièrement photogéniques au lever et au coucher du soleil. Il y a une petite marche de 30 min à faire qui se nomme « Temple of the Stars« , elle part à l’arrière de Temple of the Moon, elle n’est pas balisée mais l’on peut apercevoir un semblant de chemin. Elle mène à d’autres formations rocheuses en arrière-plan de Temple of the Sun et Temple of the Moon, ce qui donne une belle perpective sur les 2.

• Glass Mountain :

  • Une petite colline composée de cristaux de gypses transparents. Cette formation unique est un arrêt fascinant et offre une perspective différente sur la géologie de la région.

• Upper Cathedral Valley :

  • Cette vallée offre des vues spectaculaires sur des tours et des buttes de grès sculptées par l’érosion. Les couleurs et les formes des roches sont impressionnantes et changent avec la lumière du jour.

Infos pratiques :

Distance depuis Torrey : Environ 55 kilomètres.

Accès : Il y en a 2, celui de l’Ouest par la rivière Ford. Nous avons fait celui par l’entrée Est.

• Localisation : Accessible depuis la Scenic Byway 24 près de Caineville, à environ 19 kilomètres (12 miles) à l’est du centre d’accueil des visiteurs de Capitol Reef.
• Directions : Depuis la Scenic Byway 24, tournez vers le nord sur la Hartnet Road (FR 101). Suivez cette route jusqu’à atteindre Cathedral Valley.

Santé et sécurité : Roulez prudemment, adaptez votre vitesse aux conditions de la route et soyez prêts à faire face à des sections boueuses ou sablonneuses. Certains endroits ont peu de visibilité alors gare aux voitures qui arrivent en face. Nous avons croisés très peu de gens mais on a quand même été à deux doigts de la collision frontale car un gars arrivait très vite en face et nous étions dans un creux et contour de la route. Restez sur les routes et pistes désignées pour protéger les paysages sensibles.

Conseils pratiques : Apportez beaucoup d’eau, des en-cas et faites le plein d’essence avant.

Jour 3

• Goblin Valley et Blue Hills

Goblin Valley : Un paysage fantastique en Utah

Goblin Valley est une destination unique située dans le sud-est de l’Utah, réputée pour ses formations rocheuses étranges et captivantes qui ressemblent à des gobelins, d’où son nom. Ce parc d’État offre une expérience inoubliable pour les amateurs de nature, de photographie et d’aventure.

Il y a 3 vallées à visiter, la plus connue est la vallée 1 où il y a un point de vue. Depuis ce point de vue vous êtes libres de marcher comme vous le désirez dans la vallée à travers les Gobelins. Il y a également des trails possibles. La vallée 2 et 3 sont plus loins et nous n’avions pas le temps de les visiter car nous avions décidés d’aller dans le parc de Blue Hills ensuite. Et en plus ce jour là il y avait énormément de vent qui charriait tout le sable donc un peu pénible. On en avait pleins les yeux et la bouche. Prenez peut-être un bandana ou foulard avec vous ;-).

Infos pratiques :

Accès : Depuis Torrey à 1h30.

Prix : Le prix d’entrée est de 20$ par véhicule.

Drone : La particularité de ce parc est que vous pouvez y faire voler votre drone avec un permis que tu dois remplir au Visitor center en arrivant. Le permis se paie 15$.

Blue Hills : Un trésor caché du désert de l’Utah

Les Blue Hills sont une région fascinante située dans le sud-est de l’Utah entre Cainesville et Hanksville, caractérisée par des collines aux teintes bleutées et des formations rocheuses uniques. Moins connue que certaines des attractions majeures de l’État, cette zone offre une expérience de découverte hors des sentiers battus pour les amateurs de nature et de géologie.

Ce parc n’est ni un parc national ni un parc d’état, il est géré par le BLM (bureau of land management) et a l’avantage d’être très peu connu. Nous y avons croisés très peu de monde. C’est un décor complètement différent car vous y trouverez des paysages très lunaires. D’ailleurs nous avons été visités ce parc suite à sa découverte sur les fonds d’écran animés diffusés par l’Apple TV 😉

Depuis la route UT-24 il y a 3 pistes qui débouchent chacune sur un ou plusieurs points d’intérêts, les voici :

• 1ère piste = North Caineville Mesa, Factory butte et Moonscape Overlook
• 2ème piste = Marche pour le Long Dong Silver
• 3ème piste = Mars research center, Painted Hills et Blue eye

Pour la première piste, vous allez rouler à côté de North Caineville Mesa qui se trouve sur votre gauche, peu après vous allez atteindre la hauteur de Factory butte. Vous pouvez apercevoir depuis la route cette formation rocheuse creusée par des cratères, longue de 800 mètres et qui culmine à 1921 mètres. Au pied de cette imposant caillou, il y a des badlands (résultat de l’érosion des sols) aussi appelé Factory bench. Avant de quitter cette piste, ne ratez pas le Moonscape Overlook qui est un point de vue de fou sur ces formations naturelles, allez-y à la golden hour, c’est un petit bijou. Coup de coeur, c’est une vue à couper le souffle qui se mérite un peu car la route est cahoteuse et nécessite un 4×4.

Ensuite la seconde piste, la plus dure à trouver car pas du tout indiquée. Le Long Dong Silver est un pic rocailleux perdu au milieu d’un cirque de falaises, le tout couleur volcanique. En gros il faut vous parquer lorsqu’il y a des panneaux qui disent que la route est fermée puis suivre le wash à pieds. Allez toujours tout droit puis il se trouvera sur votre droite après une colline. C’est un petit trail très facile car tout plat d’environ 40 minutes aller-retour. Vous pouvez faire le tour du pic et aller au pied de celui-ci également. Emportez beaucoup d’eau et n’y aller que tôt le matin ou en toute fin de journée car il fait très chaud et pas du tout d’ombre. Environ 40° vers 18h.

En ce qui concerne la troisième piste, jolie route avec de beaux paysages, après quelques kilomètres vous arrivez dans la zone de Mars desert research station, une station d’expérimentation et d’entraînement. Ils mènent des tests sur le terrain dans l’otique d’une colonisation future de la planète Mars. Le site est privé, il est donc impossible de s’en approcher. Puis juste après débute le secteur des Painted Hills, des collines qui arborent de superbes anneaux de couleurs du rouge au vert avec une touche de blanc et de violet. Ces couleurs sont le résultat de l’accumulation des différentes couches de sédiments. C’est dans cette zone que vous pourrez admirer le fameux Blue Eye, colline à la forme et aux couleurs presque parfaites. Et bien sûr faire ses plans en drone donne une valeur ajoutée à vos photos.

Infos pratiques :

Accès : Depuis Torrey à 1h environ. Accessible depuis la route UT-24. Attention les points GPS sont difficilement trouvables et il y a très peu de réseau, voir pas de réseau dans tout le parc donc il faut les enregistrer au préalable. Nous les avons trouvés sur Maps.me et non sur Plans ou Google map.

Prix : Gratuit.

Drone : Vous pouvez y voler librement ! Faites vous plaisir, c’est juste incroyable les vues depuis le ciel ;-).

Photographie : Les couleurs uniques et les formations géologiques font des Blue Hills un endroit idéal pour la photographie. Les levers et couchers de soleil offrent une lumière spectaculaire qui met en valeur les teintes bleutées des collines.

Infos pratiques générales :

• Notre hôtel : Le Broken Spur Inn est un charmant hôtel situé à l’entrée de Torrey et de Capitol Reef. Cet établissement est une destination prisée des voyageurs recherchant confort et commodité. Certes il est un peu plus cher que la norme mais il en vaut largement la peine.
  • Style : Le Broken Spur Inn combine le charme rustique du Far West avec des équipements modernes.
  • Chambres : Les chambres sont spacieuses et bien aménagées.
  • Cabines : En plus des chambres traditionnelles, le Broken Spur Inn propose également des cabines pittoresques en forme de diligence de l’époque.
  • Restaurant : Un super bon Steakhouse se trouve dans l’hôtel.
  • Déjeuner : C’est inclus dans le prix sous forme de buffet plutôt copieux.
  • Piscine : Elle est couverte sous une belle véranda avec jacuzzi à côté. 

• Situation : Torrey est une petite ville pittoresque située dans le centre-sud de l’Utah, servant de principale porte d’entrée au parc national de Capitol Reef.

• Climat : L’été peut être chaud, et l’hiver froid, mais chaque saison a son charme. En été, le matin et le soir peuvent être plus frais.

• Restaurants :  Le steakhouse de notre hôtel était très bon ! On a aussi été au « the rock garden » faisant partie de l’hôtel Red Sands à quelques minutes du Broken Spur.

• Faire ses courses : Un petit magasin au centre de Torrey à prix raisonnable, The ChuckWagon.

• Point de chute : Blue Hills, Capitol Reef et Goblin Valley.

• Mon matériel photo et vidéo que j’utilise en voyage