Chicago, la spectaculaire métropole du Midwest
Chicago, notre grand coup de cœur au bord du lac Michigan
Chicago fait partie de ces villes qui marquent dès les premiers instants. Une immense métropole américaine, des gratte-ciel vertigineux, une architecture fascinante, des quartiers pleins de caractère et en toile de fond, les eaux presque infinies du lac Michigan.
Cet article est le condensé de nos deux séjours à Chicago, le premier en 2014 et le second en 2017. Deux voyages qui nous ont permis de découvrir différentes facettes de celle que l’on surnomme la Windy City, mais qui nous ont surtout donné une immense envie d’y retourner une troisième fois.
Située dans le Midwest américain, Chicago est généralement considérée comme la troisième plus grande ville des États-Unis. Pourtant, elle reste parfois dans l’ombre de New York, Los Angeles ou San Francisco lorsqu’il s’agit de préparer un premier voyage outre-Atlantique. Et c’est bien dommage, car elle possède une identité unique et mérite largement que l’on s’y attarde.
Chicago impressionne évidemment par sa skyline et ses buildings modernes, mais également par la richesse de son patrimoine architectural. C’est une ville qui se découvre les yeux levés vers les façades, mais aussi en longeant la rivière, en se promenant dans Millennium Park ou en admirant l’horizon depuis les rives du lac Michigan.
La ville possède également une grande renommée culturelle grâce à ses musées, ses nombreux théâtres et ses clubs de blues historiques. À cela s’ajoutent son célèbre métro aérien, ses grandes avenues, ses plages urbaines et une atmosphère à la fois dynamique et étonnamment agréable pour une métropole de cette taille.
Après deux séjours, Chicago reste sans aucun doute l’un de nos coups de cœur aux États-Unis. Une ville spectaculaire, vivante et profondément attachante, que nous allons vous faire découvrir à travers nos visites, nos conseils et les lieux qui nous ont le plus marqués.
Bienvenue à Chicago, au cœur du Midwest américain.
Chicago, la spectaculaire métropole du Midwest
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Sommaire – Visiter Chicago
- 🏙️ Les différents quartiers de Chicago
- 🚶 Les rues et avenues emblématiques
- 🌆 Les plus belles vues sur Chicago
- 🌳 Millennium Park et le célèbre Cloud Gate
- 🚒 Sur les traces de la série Chicago Fire
- 🎡 Navy Pier et les rives du lac Michigan
- 🎭 Assister au spectacle du Blue Man Group
- 🛍️ Shopping au Chicago Premium Outlets d’Aurora
- 🛒 Les principales rues commerçantes de Chicago
Informations pratiques
- 📍 Situation de Chicago
- 🛂 Entrée sur le territoire américain : l’ESTA
- 🌤️ Climat et meilleure période
- ✈️ Comment se rendre à Chicago ?
- 🏨 Nos hôtels
- ⏳ Combien de temps séjourner ?
- 🚤 Attraction en bâteau
- 🍽️ Restaurants et spécialités locales
- 🚇 Se déplacer à Chicago
- 📶 Internet et connexion mobile
- 💳 Paiement, argent et pourboires
- 🎟️ Les passe touristiques
- 🚒La caserne 51
- ❤️ Notre avis après deux séjours à Chicago
- 🗺️ Plan du métro de Chicago
Divers :
Notre guide
🏙️ Les différents quartiers de Chicago
Chicago est une ville immense, composée d’une multitude de quartiers possédant chacun leur propre identité. Certains sont dominés par les gratte-ciel et l’effervescence du centre-ville, tandis que d’autres offrent une atmosphère plus résidentielle, historique ou branchée.
Lors de nos deux séjours, nous nous sommes principalement concentrés sur Downtown et sur les quartiers facilement accessibles en métro. Pour une première découverte de Chicago, voici les secteurs qui nous semblent les plus intéressants.
The Loop, le cœur historique de Chicago
The Loop représente le centre historique, culturel et économique de Chicago. Le quartier doit son nom au célèbre métro aérien, surnommé le « L », dont les voies forment une boucle autour d’une partie du centre-ville.
Le passage des rames entre les immeubles donne immédiatement à Chicago cette ambiance urbaine si particulière, presque cinématographique. C’est l’un des symboles les plus reconnaissables de la ville.
The Loop rassemble également plusieurs lieux incontournables :
- Millennium Park et le Cloud Gate
- L’Art Institute of Chicago
- Le Chicago Cultural Center
- Le Chicago Theatre
- Grant Park
- La Willis Tower
- State Street
- Une partie de la Chicago Riverwalk
The Loop constitue le point de départ idéal pour une première découverte de Chicago. Même sans programme précis, il suffit de marcher entre les gratte-ciel, de suivre les voies du métro aérien et de lever les yeux vers les façades pour ressentir toute la puissance architecturale de la ville.
River North, entre architecture et animation
Situé juste au nord de la rivière Chicago, River North est un quartier moderne, vivant et particulièrement animé.
On y trouve de nombreux restaurants, bars, galeries d’art, hôtels et rooftops. Son emplacement permet également de rejoindre rapidement la Chicago Riverwalk, les célèbres ponts de la rivière et les principales attractions du centre-ville.
À la tombée de la nuit, River North devient l’un des secteurs les plus dynamiques de Chicago.
Magnificent Mile et Streeterville
La Magnificent Mile correspond à la partie la plus célèbre de Michigan Avenue. Cette immense avenue commerçante traverse une partie du Near North Side et rassemble de nombreuses boutiques, de grands magasins, des hôtels prestigieux et certains des bâtiments les plus connus de Chicago.
C’est également dans ce secteur que se trouve la célèbre Hancock Tower, l’un des meilleurs endroits pour observer la ville depuis les hauteurs.
En poursuivant vers le lac Michigan, on rejoint Streeterville. Ce quartier accueille notamment Navy Pier, plusieurs plages urbaines ainsi que de très belles promenades au bord de l’eau.
Gold Coast et Old Town, le Chicago élégant et historique
Gold Coast est l’un des quartiers les plus élégants de Chicago. On y découvre de magnifiques demeures, des rues arborées, des boutiques haut de gamme et une atmosphère beaucoup plus calme que dans le centre-ville.
À quelques minutes de là, Old Town offre une ambiance plus historique et intimiste, avec ses anciennes maisons, ses petits commerces et ses restaurants.
Le quartier est également connu pour The Second City, une véritable institution américaine de la comédie et de l’improvisation.
Lincoln Park, entre nature et skyline
Lincoln Park est l’un des quartiers les plus agréables de Chicago. Il s’étend autour d’un immense parc situé le long du lac Michigan et offre de très belles vues sur la skyline.
On y trouve notamment :
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Le Lincoln Park Zoo
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Le conservatoire
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North Avenue Beach
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De longues promenades au bord du lac
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Plusieurs quartiers résidentiels particulièrement charmants
C’est un excellent endroit pour faire une pause loin de l’agitation de Downtown tout en restant proche du centre-ville.
West Loop et Fulton Market
Autrefois occupé par des entrepôts et des marchés, West Loop est aujourd’hui l’un des quartiers les plus branchés de Chicago.
Les anciens bâtiments industriels ont progressivement été transformés en restaurants, cafés, bars et hôtels modernes. Le secteur de Fulton Market est particulièrement animé et constitue une très bonne adresse pour découvrir la scène gastronomique de Chicago.
Le contraste entre les anciennes façades industrielles et les nouveaux immeubles donnent au quartier une identité très différente de celle de Downtown.
South Loop et Museum Campus
Situé au sud du centre-ville, South Loop est notamment connu pour le Museum Campus, qui regroupe plusieurs des musées les plus importants de Chicago :
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Le Field Museum
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Le Shedd Aquarium
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L’Adler Planetarium
Les rives du lac Michigan offrent également certaines des plus belles vues sur la skyline. C’est un secteur particulièrement agréable pour les familles, les amateurs de musées et les promenades au bord de l’eau.
Quels quartiers privilégier pour une première visite ?
Pour un premier séjour de deux ou trois jours, nous vous conseillons de vous concentrer principalement sur :
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The Loop
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River North
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Magnificent Mile
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Streeterville
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Gold Coast
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South Loop
Ces quartiers regroupent une grande partie des sites incontournables et se découvrent facilement à pied ou en métro.
Avec davantage de temps, Lincoln Park, Old Town, West Loop ou Fulton Market permettent de sortir progressivement du centre et de découvrir une facette plus locale de Chicago.
D’autres quartiers comme Wicker Park, Bucktown ou Hyde Park méritent également une visite lors d’un séjour plus long, mais nous avons préféré nous concentrer ici sur les secteurs que nous avons réellement découverts au cours de nos deux voyages.
🚶Les rues et avenues emblématiques
Chicago est une ville particulièrement agréable à découvrir à pied. Dans le centre, les grandes avenues passent entre les gratte-ciel, longent la rivière ou rejoignent directement les rives du lac Michigan.
Pour une première visite, voici les rues et avenues principales à retenir.
Michigan Avenue et la Magnificent Mile
Michigan Avenue est sans doute l’avenue la plus célèbre de Chicago. Elle longe Millennium Park, traverse la rivière Chicago et se prolonge au nord par la Magnificent Mile.
Cette portion concentre de nombreuses boutiques, de grands magasins, des hôtels, des restaurants et plusieurs bâtiments emblématiques. On y trouve notamment la Chicago Water Tower ainsi que la Hancock Tower.
Même sans prévoir une journée de shopping, cette avenue mérite d’être parcourue pour son ambiance, son architecture et ses nombreuses perspectives sur Downtown.
State Street et Wabash Avenue
State Street traverse le cœur du Loop. Elle est connue pour ses magasins, ses bâtiments historiques et le célèbre Chicago Theatre.
À quelques rues de là, Wabash Avenue permet de découvrir l’une des ambiances les plus typiques de Chicago : le métro aérien circulant directement au-dessus de la rue.
Les structures métalliques, le bruit des rames et les trains passant entre les immeubles donnent immédiatement cette impression d’être plongé dans un film ou une série américaine.
Wacker Drive et la Chicago Riverwalk
Wacker Drive longe une partie de la rivière Chicago, au milieu des gratte-ciel. Le secteur offre certaines des plus belles perspectives architecturales de la ville.
Juste en contrebas, la Chicago Riverwalk permet de marcher au bord de l’eau, de passer sous les ponts et d’admirer les immeubles qui bordent la rivière.
C’est l’un des endroits les plus agréables pour découvrir le centre-ville, particulièrement en fin de journée.
Lake Shore Drive et les rives du lac Michigan
Lake Shore Drive longe le lac Michigan et dévoile une autre facette de Chicago.
D’un côté se trouvent les gratte-ciel et les quartiers résidentiels. De l’autre, les plages, les parcs, les ports de plaisance et l’immense étendue bleue du lac.
Le secteur est également bordé par le Lakefront Trail, une longue promenade idéale pour marcher ou faire du vélo tout en profitant de magnifiques vues sur la skyline.
Une promenade idéale pour une première découverte
Pour découvrir les principales avenues de Chicago, commencez à Millennium Park, remontez Michigan Avenue et traversez la rivière en direction de la Magnificent Mile.
Vous pourrez ensuite revenir vers le Loop en longeant la Chicago Riverwalk, avant de rejoindre State Street et Wabash Avenue pour observer le célèbre métro aérien.
Cet itinéraire permet de découvrir en quelques heures l’essentiel du centre-ville et de ressentir pleinement l’atmosphère unique de Chicago.
🌆 Les plus belles vues sur Chicago
Chicago possède l’une des plus belles skyline des États-Unis. Entre les gratte-ciel du centre-ville, la rivière et l’immensité du lac Michigan, la ville est encore plus impressionnante lorsqu’on prend de la hauteur.
Lors de nos deux séjours, nous avons découvert ses deux observatoires les plus emblématiques : le Skydeck de la Willis Tower et le 360 CHICAGO, au sommet de la Hancock Tower. Nous avons choisi de faire une visite de jour et une autre de nuit, afin d’avoir des expériences différentes et des moments inoubliables.
Le Skydeck de la Willis Tower
Anciennement appelée Sears Tower, la Willis Tower est l’un des plus grands symboles de Chicago. Située à l’ouest du Loop, elle domine la skyline du haut de ses quelques 442 mètres.
Lors de son inauguration dans les années 1970, elle est devenue la plus haute tour du monde, un record qu’elle a conservé pendant près de 25 ans. Elle est également restée la plus haute tour des États-Unis jusqu’à l’achèvement du One World Trade Center à New York.
Son observatoire, le Skydeck Chicago, se trouve au 103e étage. L’attraction la plus connue est The Ledge, une série de balcons entièrement vitrés qui avancent à l’extérieur de la façade, à plus de 400 mètres au-dessus du sol.
Monter sur ces plateformes transparentes est une expérience aussi impressionnante que vertigineuse. Même en sachant que le verre est parfaitement sécurisé, le premier pas demande un petit effort lorsque l’on aperçoit les rues et les immeubles directement sous ses pieds.
Nous avons découvert la Willis Tower de jour, la vue à 360 degrés sur la ville cadrillée de Chicago était incroyable : des avenues parfaitement alignées et une skyline qui semblait ne jamais se terminer.
360 CHICAGO, au sommet de la Hancock Tower
La Hancock Tower, aujourd’hui officiellement appelée 875 North Michigan Avenue, est déjà impressionnante lorsqu’on l’observe depuis la rue. Sa silhouette sombre, ses immenses croisillons métalliques et ses deux antennes en font l’un des bâtiments les plus reconnaissables de Chicago.
La tour s’élève à environ 344 mètres et compte 100 étages. Son observatoire, 360 CHICAGO, se situe au 94e étage, à plus de 300 mètres au-dessus de la ville. Il offre un panorama exceptionnel sur Downtown, les quartiers du nord et surtout sur l’immense lac Michigan.
Nous avons effectué cette visite en soirée et le spectacle était véritablement féerique. Les lumières de Chicago semblaient s’étendre à l’infini tandis que le lac disparaissait progressivement dans l’obscurité. Depuis cette hauteur, on réalise pleinement à quel point la ville est immense.
L’observatoire propose également TILT, une attraction qui incline les visiteurs vers l’extérieur au-dessus de Michigan Avenue. Nous avons surtout profité du panorama, qui suffit déjà largement à rendre cette visite mémorable.
Willis Tower ou Hancock Tower : laquelle choisir ?
Les deux observatoires proposent des panoramas très différents. La Willis Tower permet davantage de dominer le centre-ville et de vivre l’expérience spectaculaire des balcons en verre de The Ledge. Le 360 CHICAGO offre quant à lui une superbe vue sur le lac Michigan, la Magnificent Mile et la skyline depuis le nord.
Nous avons adoré faire les deux observatoires et trouvé judicieux d’en effectuer un de jour et un de nuit. Pour une première visite, la Willis Tower reste probablement l’expérience la plus emblématique, surtout avec ses balcons suspendus mais la vue depuis la Hancock Tower est tout aussi spectaculaire avec tous ces buildings illuminés qui rendent la ville magique.
🌳 Millennium Park et le célèbre Cloud Gate
Situé au cœur du Loop, le quartier des affaires de Chicago, Millennium Park est l’un des lieux les plus emblématiques de la ville. Cet immense espace public de plus de dix hectares mêle jardin, architecture contemporaine, œuvres d’art et espaces culturels.
C’est un endroit particulièrement agréable pour faire une pause au milieu des gratte-ciel. On peut s’y promener librement, profiter des différents aménagements et découvrir plusieurs installations devenues de véritables symboles de Chicago.
Le Cloud Gate, le célèbre « Bean »
L’attraction la plus connue du parc est sans aucun doute le Cloud Gate, une impressionnante sculpture métallique imaginée par l’artiste Anish Kapoor.
Cette structure de plus de 100 tonnes et d’environ dix mètres de hauteur est surnommée « The Bean », le haricot, en raison de sa forme arrondie. Sa surface parfaitement polie agit comme un immense miroir et reflète les immeubles, le ciel ainsi que les visiteurs qui se déplacent autour d’elle.
L’idée est particulièrement réussie, car la sculpture change constamment d’apparence selon la lumière, la météo et l’endroit depuis lequel on l’observe. En passant sous sa partie centrale, les reflets se déforment et créent des perspectives très amusantes.
Le Cloud Gate est rapidement devenu l’un des lieux les plus photographiés de Chicago. Malgré le nombre important de visiteurs, il reste incontournable lors d’une première découverte de la ville.
Un parc au cœur des gratte-ciel
Millennium Park ne se limite pas au Cloud Gate. On y trouve également des espaces verts, des fontaines, des passerelles et plusieurs installations culturelles.
Le contraste entre la végétation, les œuvres contemporaines et les gratte-ciel environnants rend l’endroit particulièrement photogénique. Nous avons beaucoup apprécié cette atmosphère, avec l’impression de profiter d’un véritable espace de respiration en plein centre de Chicago.
Le parc est également parfaitement situé pour poursuivre la visite vers Grant Park, l’Art Institute of Chicago, Michigan Avenue ou encore les rives du lac Michigan.
🚒 Sur les traces de la série Chicago Fire
Bienvenue à la célèbre Caserne 51, l’un des lieux les plus connus de la série américaine Chicago Fire.
Fan de la série depuis ses débuts, il m’était tout simplement impossible de visiter Chicago sans aller découvrir cet endroit. Contrairement à de nombreux décors entièrement recréés en studio, la façade extérieure que l’on aperçoit dans la série correspond à une véritable caserne de pompiers.
En arrivant devant le bâtiment, on reconnaît immédiatement l’entrée, les grandes portes rouges et cette façade devenue familière au fil des saisons. Même si la visite reste rapide, le simple fait de se retrouver devant la caserne procure une sensation assez particulière lorsque l’on suit les aventures de Severide, Kidd, Herrmann et toute l’équipe depuis plusieurs années.
La caserne se situe légèrement à l’écart des principales attractions de Downtown, mais elle reste facilement accessible en transports publics. De notre côté, nous avions pris le bus, mais un trajet en Uber permet également de s’y rendre rapidement.
Il faut évidemment garder à l’esprit qu’il s’agit d’une véritable caserne en activité. Il est donc important de rester discret, de ne pas bloquer l’entrée et de respecter le travail des pompiers. La découverte se fait principalement depuis l’extérieur, à moins que les équipes présentes ne vous autorisent exceptionnellement à vous approcher davantage.
Pour tous les fans de Chicago Fire, cette petite escapade vaut largement le détour. Ce n’est peut-être pas une visite incontournable pour tout le monde, mais lorsqu’on aime la série depuis toujours, passer devant la Caserne 51 devient forcément un moment fort du séjour.
📍 L’adresse complète de la caserne est indiquée dans les informations utiles en bas de l’article.
🎡 Navy Pier et les rives du lac Michigan
S’avançant sur plus d’un kilomètre au-dessus du lac Michigan, Navy Pier fait partie des lieux les plus emblématiques de Chicago. Cette immense jetée est aujourd’hui l’une des attractions les plus fréquentées de la ville, avec ses restaurants, ses boutiques, ses animations et sa célèbre grande roue.
L’endroit est particulièrement agréable pour se promener, profiter de l’ambiance et admirer le panorama sur le lac. Mais ce que nous avons surtout adoré, c’est la vue spectaculaire sur la skyline de Chicago. Depuis l’extrémité de la jetée, les gratte-ciel semblent se dresser directement au bord de l’eau, offrant l’un des plus beaux paysages de la ville.
Découvrir Chicago depuis le lac
Lors de notre visite, nous avons également pris un bateau afin de longer les rives du lac Michigan et d’observer Chicago sous un autre angle.
Cette balade nous a offert une vue totalement différente sur la ville. Depuis l’eau, on prend pleinement conscience de la taille de la skyline et de l’impressionnante concentration de gratte-ciel le long du lac. Le contraste entre l’immensité bleue du lac Michigan et les buildings de Downtown est tout simplement magnifique.
C’est une activité que nous vous conseillons vivement, surtout lorsque la météo est agréable. Certaines excursions se concentrent sur les rives du lac, tandis que d’autres permettent également de naviguer sur la rivière Chicago et de découvrir l’architecture de la ville.
Parcourir la promenade du lac à vélo
Nous avons également profité des longues promenades aménagées le long du lac Michigan pour découvrir les quais à vélo. C’était l’un de nos plus beaux moments à Chicago.
Le parcours permet de longer l’eau tout en profitant de superbes points de vue sur la skyline, les plages, les ports de plaisance et les parcs qui bordent le lac. L’ambiance y est très agréable, avec cette impression de s’éloigner de l’agitation du centre-ville alors que les gratte-ciel restent constamment visibles en arrière-plan.
À vélo, les distances se parcourent facilement et l’on peut s’arrêter régulièrement pour prendre des photos ou simplement admirer le panorama. Cette balade complète parfaitement la visite de Navy Pier et permet de profiter pleinement de la relation unique entre Chicago et le lac Michigan.
Un incontournable de Chicago
Entre les attractions, les restaurants, les bateaux et les magnifiques points de vue, Navy Pier est un lieu où l’on peut facilement passer plusieurs heures.
Même sans faire la grande roue ou une croisière, la promenade mérite largement le déplacement. Pour nous, Navy Pier reste sans aucun doute l’un des incontournables de Chicago, notamment pour admirer la skyline et profiter pleinement de cette atmosphère unique au bord du lac Michigan.
🎭 Assister au spectacle du Blue Man Group
Lors de notre séjour à Chicago, nous avons profité de l’occasion pour assister au célèbre spectacle du Blue Man Group au Briar Street Theatre, situé à environ 25 minutes en métro de notre hôtel.
Nous connaissions déjà ces trois personnages au visage entièrement bleu, mais les découvrir sur scène était une tout autre expérience. Le spectacle mélange musique, percussions, jeux de lumière, humour et interactions avec le public dans une ambiance complètement décalée.
Il n’est pas nécessaire de parler parfaitement anglais pour apprécier le show, car celui-ci repose principalement sur le visuel, le rythme et les expressions des artistes. Les différents tableaux s’enchaînent rapidement et réservent de nombreuses surprises, parfois très colorées et totalement imprévisibles.
Nous avons beaucoup aimé ce spectacle musical original et plein d’énergie. C’est une excellente idée de sortie pour terminer une journée de visite et découvrir une autre facette de la vie culturelle de Chicago.
Pour nous, le Blue Man Group reste un très bon souvenir de voyage et une expérience que nous conseillons à ceux qui recherchent une soirée amusante, familiale et différente des spectacles traditionnels.
Ils ne se produisent plus à Chicago depuis le temps mais vous pouvez les retrouver à Orlando et à Las Vegas !
🛍️ Shopping au Chicago Premium Outlets d’Aurora
Lors de notre séjour, nous avons consacré une journée au Chicago Premium Outlets, situé à Aurora, à environ 40 minutes du centre de Chicago.
Nous avions choisi de nous y rendre en car depuis le terminal de bus de Chicago. Le départ nous a d’ailleurs laissé un souvenir assez mouvementé : nous avons mis beaucoup de temps à trouver le bon quai et avons bien failli manquer le car. Nous vous conseillons donc d’arriver suffisamment tôt et de vérifier précisément le lieu de départ avant le jour de votre excursion.
Une fois sur place, l’outlet rassemble environ 170 magasins, avec de nombreuses grandes marques américaines et internationales. Comme dans la majorité des outlets aux États-Unis, les réductions peuvent être particulièrement intéressantes, surtout pendant les périodes de promotions supplémentaires.
Le centre commercial est vaste et entièrement à ciel ouvert. Il faut donc prévoir plusieurs heures pour en faire le tour tranquillement, comparer les prix et profiter des différentes boutiques.
Pour les amateurs de shopping, cette escapade à Aurora peut facilement occuper une demi-journée, voire une journée entière. Même si le trajet demande un peu d’organisation, nous avons apprécié découvrir cet outlet situé en dehors de l’agitation de Downtown Chicago.
🛒 Les principales rues commerçantes de Chicago
Chicago est une excellente destination pour faire du shopping. Dans Downtown, les magasins sont principalement concentrés autour de Michigan Avenue, de State Street et du quartier élégant de Gold Coast.
Pour une première visite, inutile de parcourir toute la ville : ces quelques secteurs permettent déjà de retrouver les grandes enseignes américaines, les magasins plus accessibles, les centres commerciaux et les boutiques de luxe.
Michigan Avenue et la Magnificent Mile
La Magnificent Mile est le principal secteur commerçant de Chicago. Cette partie de Michigan Avenue s’étend entre la rivière Chicago et Oak Street, au milieu des gratte-ciel, des hôtels et des bâtiments emblématiques.
On y retrouve de nombreuses grandes enseignes, des boutiques internationales et plusieurs centres commerciaux, notamment :
- Water Tower Place
- 900 North Michigan Shops
- The Shops at North Bridge
- De grands magasins comme Nordstrom et Bloomingdale’s
Même sans prévoir une véritable journée de shopping, la Magnificent Mile s’intègre facilement à une promenade entre la rivière, la Hancock Tower et Gold Coast.
State Street, pour les enseignes plus accessibles
Située dans le Loop, State Street propose une ambiance plus populaire et davantage de magasins à prix accessibles. Pour profiter du principal secteur commerçant, il faut surtout parcourir la portion située entre Lake Street et Jackson Boulevard.
On y trouve notamment le célèbre Macy’s on State Street, installé dans un bâtiment historique, ainsi que Block 37, un centre commercial regroupant boutiques, restaurants et activités. Les enseignes présentes peuvent évoluer, mais ce secteur reste intéressant pour retrouver des marques comme Zara, Primark, Uniqlo, Nordstrom Rack ou Target.
Oak Street et Gold Coast, pour le shopping de luxe
À l’extrémité nord de la Magnificent Mile, Oak Street et les rues voisines de Gold Coast accueillent principalement des boutiques haut de gamme et de grandes maisons de luxe.
L’ambiance y est plus élégante et plus calme que sur Michigan Avenue, avec de belles façades et des rues arborées. Même sans intention d’y faire des achats, le quartier mérite une petite promenade.
Où aller pour une première session shopping ?
Pour une première visite, nous vous conseillons de commencer sur State Street, puis de rejoindre la rivière Chicago et de poursuivre sur Michigan Avenue jusqu’à la Magnificent Mile.
Cet itinéraire permet de combiner les enseignes accessibles du Loop, les grands centres commerciaux et les boutiques plus prestigieuses, tout en passant devant plusieurs lieux emblématiques de Downtown.
Pour profiter de véritables prix outlet, il faudra en revanche sortir du centre-ville et rejoindre le Chicago Premium Outlets d’Aurora, dont nous vous parlons dans la partie précédente.
📝 Infos pratiques de Chicago :
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📍 Situation
Chicago se situe dans le nord-est de l’État de l’Illinois, au cœur du Midwest américain. La ville s’étend au bord du lac Michigan, l’un des cinq Grands Lacs d’Amérique du Nord.
Cette situation exceptionnelle participe énormément à son identité. Chicago possède à la fois une immense skyline, une rivière traversant le centre-ville, de longues plages urbaines et des promenades aménagées le long du lac.
Le centre touristique correspond principalement à Downtown Chicago, avec The Loop, River North, Streeterville, la Magnificent Mile et une partie du South Loop.
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🛂 Entrée sur le territoire
En tant que résident suisse, un ESTA est obligatoire pour entrer sur le territoire américain dans le cadre d’un séjour touristique.
L’autorisation est valable deux ans (ou jusqu’à l’expiration de votre passeport si celui-ci expire avant).
⚠️ Attention aux arnaques.
De nombreux sites proposent de faire la demande à votre place en facturant des frais supplémentaires.
Nous vous recommandons vivement d’effectuer votre demande uniquement sur le site officiel du gouvernement américain.
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🌤️ Climat
Chicago connaît des saisons particulièrement marquées. Les étés peuvent être chauds et agréables, tandis que les hivers sont réputés froids, venteux et parfois très enneigés.
Pour profiter pleinement des promenades, des croisières, des parcs et des rives du lac Michigan, les périodes les plus agréables sont généralement :
- Mai et juin, lorsque les températures remontent
- Juillet et août, pour profiter pleinement du lac et des animations estivales
- Septembre et début octobre, pour une météo souvent plus douce et une fréquentation moins importante
L’été est la période la plus animée, avec les plages, les festivals et de nombreux événements en extérieur. Le printemps et l’automne permettent souvent de visiter la ville avec des températures plus modérées et moins de monde.
Chicago mérite parfaitement son surnom de Windy City : même pendant une belle journée, le vent peut rapidement se faire sentir, surtout près du lac et entre les gratte-ciel.
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✈️ Comment s’y rendre ?
Lors de nos voyages depuis la Suisse, nous avons effectué le trajet au départ de Genève avec une escale à Francfort :
Genève → Francfort → Chicago O’Hare
L’aéroport international de Chicago O’Hare est l’un des principaux points d’entrée de la ville. Une fois sur place, la ligne bleue du métro, la CTA Blue Line, relie directement l’aéroport à Downtown.
Elle circule 24 heures sur 24 et le trajet jusqu’au centre dure normalement environ 40 à 45 minutes.
Le taxi ou les services comme Uber peuvent être plus pratiques avec plusieurs bagages, mais ils sont généralement plus chers et soumis aux embouteillages.
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🏨 Où loger ?
Au cours de nos deux séjours, nous avons testé deux hôtels différents dans Downtown Chicago.
The Tremont Hotel
Lors de notre premier voyage, nous avions séjourné au The Tremont Hotel. Son principal avantage était son emplacement central, idéal pour rejoindre rapidement la Magnificent Mile, la Hancock Tower et plusieurs attractions de Downtown.
Sheraton Grand Chicago
Pour notre second séjour, nous avions choisi le Sheraton Grand Chicago. Son emplacement près de la rivière nous permettait de rejoindre facilement la Chicago Riverwalk, Michigan Avenue, Navy Pier et le cœur du Loop.
Pour une première visite, nous vous conseillons de privilégier un hôtel situé dans The Loop, River North, Streeterville ou autour de la Magnificent Mile. Vous pourrez ainsi effectuer une grande partie des visites à pied et utiliser facilement le métro pour les secteurs plus éloignés.
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⏳ Combien de temps rester ?
Nous avons visité Chicago à deux reprises, avec trois jours à chaque séjour, dans le cadre de road trips aux États-Unis.
Trois jours permettent déjà de découvrir l’essentiel :
- The Loop et le métro aérien
- Millennium Park et le Cloud Gate
- La Chicago Riverwalk
- La Magnificent Mile
- Navy Pier
- Un observatoire
- Une croisière sur le lac ou la rivière
Pour une première découverte, nous recommandons donc trois jours complets au minimum.
Avec quatre ou cinq jours, vous pourrez visiter davantage de musées, explorer Lincoln Park ou West Loop, profiter des plages et découvrir des quartiers plus éloignés du centre.
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💰 Attraction en bâteau
Faire une balade en bateau est l’une des activités que nous avons le plus appréciées à Chicago.
De nombreuses excursions partent de Navy Pier, où se trouvent plusieurs compagnies proposant des croisières touristiques, architecturales, rapides ou avec repas. Les sorties durent généralement entre 40 et 90 minutes selon la formule choisie.
De notre côté, nous avions choisi une sortie permettant de longer les rives du lac Michigan. L’objectif était surtout d’admirer Chicago depuis l’eau et de profiter d’un recul exceptionnel sur sa skyline.
C’est depuis le lac que l’on prend réellement conscience de la taille de la ville. Les gratte-ciel semblent former un immense mur au bord de l’eau, avec la Hancock Tower, les immeubles de Streeterville et les tours du Loop en toile de fond.
Pour découvrir davantage l’histoire des buildings, une croisière sur la Chicago River consacrée à l’architecture est également une excellente option. Pour le panorama le plus ouvert sur l’ensemble de la skyline, nous privilégierions en revanche une sortie sur le lac Michigan.
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🍽️ Restaurants
Chicago possède une scène gastronomique très variée. La ville est notamment connue pour plusieurs spécialités devenues emblématiques :
- La deep-dish pizza, épaisse et généreusement garnie
- Le Chicago-style hot dog
- L’Italian beef sandwich
- Le popcorn sucré-salé de type Garrett Mix
- Les steakhouses américains
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🚇 Se déplacer
Le métro de Chicago, surnommé le « L », est le moyen le plus pratique pour se déplacer entre Downtown, les quartiers périphériques et l’aéroport O’Hare.
Dans le centre, certaines lignes circulent sur des voies aériennes entre les immeubles. Ce réseau fait véritablement partie du paysage de Chicago et le simple fait de l’emprunter devient presque une attraction.
La carte Ventra permet de charger des trajets ou des forfaits. Il existe notamment des pass illimités d’un, trois ou sept jours, particulièrement pratiques pour un court séjour. Le réseau accepte également certains paiements sans contact.
Nous avons principalement combiné :
- La marche dans Downtown
- Le métro pour les trajets plus longs
- Le bus pour rejoindre certains endroits comme la Caserne 51
- Occasionnellement Uber lorsque cela nous faisait gagner du temps
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📶 Internet
Pour rester connecté pendant votre séjour, nous vous recommandons une eSIM Holafly.
C’est la solution que nous utilisons désormais lors de nos voyages. L’installation est simple, la connexion est immédiate à votre arrivée et vous évitez les frais d’itinérance souvent élevés.
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💳 Paiement
La carte bancaire est acceptée presque partout à Chicago, y compris dans les transports, les restaurants, les boutiques et les attractions.
Nous vous conseillons néanmoins de conserver une petite quantité de dollars en espèces pour les petits achats, certains pourboires ou les éventuels commerces n’acceptant pas votre carte.
Aux États-Unis, les prix affichés n’incluent généralement pas les taxes. Le montant final peut donc être légèrement supérieur au prix indiqué.
Dans les restaurants avec service à table, le pourboire fait partie des usages. Il est courant de laisser environ 18 à 20 %, selon la qualité du service. Vérifiez toujours l’addition, car un pourboire peut parfois déjà être inclus pour les groupes.
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🎟️ Les passe touristiques
Plusieurs pass permettent de regrouper les principales attractions de Chicago.
Le Chicago CityPASS est surtout adapté aux voyageurs souhaitant visiter plusieurs grandes attractions, comme le Skydeck, le Shedd Aquarium ou certains musées et observatoires. Le Go City Chicago fonctionne avec différentes formules et donne accès à un choix plus large d’activités.
Avant d’acheter un pass, faites la liste des attractions que vous souhaitez réellement visiter et comparez le prix total des billets séparés. Pour un séjour de seulement trois jours, un pass n’est rentable que si votre programme est relativement chargé.
Il faut également vérifier si une réservation horaire reste obligatoire pour certaines visites, même avec un pass.
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La caserne 51
La fameuse Caserne 51 de la série correspond en réalité à la caserne Engine 18 du Chicago Fire Department.
📍 1360 South Blue Island Avenue, Chicago
Les scènes extérieures de la série sont tournées devant cette véritable caserne en activité, tandis que la majorité des scènes intérieures sont réalisées en studio.
Depuis Downtown, elle est accessible en transports publics, en bus ou en Uber. La visite consiste principalement à observer et photographier la façade depuis l’extérieur.
Pour un fan de Chicago Fire, cette adresse reste toutefois un détour presque obligatoire.
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🗺️ Plan du métro de Chicago
Le réseau de la CTA est composé de plusieurs lignes identifiées par une couleur. Les plus utiles pour un premier séjour sont notamment :
- La Blue Line, reliant l’aéroport O’Hare à Downtown
- La Red Line, traversant la ville du nord au sud
- Les lignes circulant autour du Loop sur le métro aérien
- Les bus CTA, très utiles pour compléter les déplacements
Nous vous conseillons d’enregistrer le plan officiel du réseau sur votre téléphone avant le départ et d’utiliser une application de navigation pour connaître l’itinéraire le plus rapide en temps réel.
La Blue Line dessert Downtown depuis O’Hare 24 heures sur 24, ce qui en fait une solution particulièrement pratique à l’arrivée comme au retour.
MAP Chicago
🔗Liens utiles
🏙️ Guide de Chicago – Informations générales et conseils pour découvrir la ville.
🗼 Willis Tower & Skydeck – Réservez votre visite et admirez la plus célèbre vue sur Chicago.
🌳 Millennium Park – Toutes les informations sur le parc et le célèbre Cloud Gate (« The Bean »).
🎡 Navy Pier – Attractions, grande roue, événements et animations au bord du lac Michigan.
🚤 Croisières & balades en bateau – Réservez une excursion sur le lac Michigan ou la rivière Chicago.
🛍️ Chicago Premium Outlets – Retrouvez les magasins, les promotions et le plan de l’outlet d’Aurora.
🚇 Plan du métro CTA – Carte officielle des lignes de métro et de bus de Chicago.
🏨 Sheraton Grand Chicago – Informations sur l’hôtel où nous avons séjourné lors de notre second voyage.
🛂 Demande officielle ESTA – Effectuez votre autorisation d’entrée sur le territoire américain.
📶 Holafly eSIM – Une solution simple pour disposer d’Internet dès votre arrivée aux États-Unis.
Blue Man Group – Un spectacle à ne pas louper
❤️ Notre avis après deux séjours à Chicago
Chicago est une ville incroyable et l’un de nos coups de cœur aux États-Unis.
Elle possède une histoire particulièrement riche, une culture très présente, une identité musicale profondément liée au blues et une architecture parmi les plus impressionnantes du pays.
Sa skyline est gigantesque, mais la ville ne se résume pas à ses gratte-ciel. Elle possède également une rivière traversant Downtown, les immenses eaux du lac Michigan, des plages, des parcs, des théâtres, des musées et une atmosphère unique.
Nous avons visité Chicago à deux reprises et nous avons ressenti la même fascination à chaque séjour. Malgré sa taille, elle se découvre facilement, notamment grâce à son métro aérien et à la concentration des principales attractions dans le centre.
Dans notre classement personnel, Chicago est aujourd’hui notre troisième ville préférée des États-Unis, après New York et San Francisco.
Nous y sommes déjà allés deux fois, mais nous ne dirions absolument pas non à un troisième voyage. Il nous reste encore beaucoup de quartiers, de musées et de lieux à découvrir.
