Capitale et plus grande ville de la Basse-Californie du Sud, La Paz combine l’énergie d’une cité animée avec la beauté spectaculaire de son environnement naturel. Bordée par la mer de Cortez, la ville est entourée de plages incroyables et sauvages, posées dans un décor désertique où montagnes et cactus rencontrent l’eau turquoise. Son malecón (promenade maritime) est l’un des plus beaux du Mexique, ponctué de sculptures, cafés et points de vue sur la baie. Loin de l’agitation de Los Cabos, La Paz garde une authenticité charmante, faisant d’elle une étape incontournable lors d’un road trip en Basse-Californie du Sud.

Centre historique et Malecon

Charme colonial et front de mer animé

Le centre historique de La Paz allie charme local et commodités modernes. En plus des boutiques de souvenirs pour touristes, on y trouve de grands magasins et même un centre commercial (Sears), ainsi qu’un petit marché pour découvrir les produits locaux. Les rues abritent de nombreux cafés et restaurants, et sont embellies par de superbes fresques de street art. On remarque aussi qu’il y a beaucoup plus de monde dans le centre qu’ailleurs en Basse-Californie du Sud, ce qui donne à La Paz une ambiance plus vivante et citadine.

Le malecón, véritable cœur battant de la ville, est splendide au coucher du soleil, quand les pêcheurs rentrent ou jettent encore leurs lignes depuis la plage. La journée, la chaleur y est écrasante, mais le soir, l’endroit s’anime : familles, couples et voyageurs s’y retrouvent pour flâner, manger une glace ou simplement profiter de l’air marin. Avec son long tracé, c’est le lieu parfait pour une grande promenade ou même un footing face à la mer. On peut y louer toutes sortes de vélos et tricycles originaux, idéals pour parcourir la promenade tout en admirant les sculptures et la vue sur la baie.

Dunes El Mogote

Quand le sable rencontre la mer

Face à la baie de La Paz, la péninsule d’El Mogote abrite un décor spectaculaire de dunes de sable doré qui s’étendent sur plusieurs kilomètres. C’est un endroit sauvage et préservé. Les dunes sont accessibles en voiture, mais attention à la route : nous nous sommes retrouvés ensablés et avons eu besoin d’aide pour repartir. Sur place, on peut simplement marcher dans ce paysage désertique unique, mais aussi pratiquer des activités comme le sandboard. El Mogote est aussi connu pour être l’un des sites où l’on peut apercevoir les requins-baleines dans la baie, en saison (novembre à avril).

Playa Balandra et Playa El Tecolote

Décor de carte postale

Playa Balandra et son mirador

Souvent considérée comme la plus belle plage du Mexique, Playa Balandra est une véritable pépite naturel situé à une trentaine de minutes de route de La Paz. Sa baie peu profonde, protégée par des collines désertiques, offre des eaux turquoise cristallines et un sable blanc immaculé. Ici, on marche parfois sur plusieurs centaines de mètres avec de l’eau à mi-mollet seulement : un paradis pour les familles, les amateurs de paddle et les voyageurs en quête de calme.

💡 Il est recommandé de se renseigner sur les horaires des marées : à marée basse, l’expérience est encore plus incroyable et permet de marcher jusqu’à la plage voisine, une belle balade dans un décor paradisiaque.

Quelques palapas sont disponibles pour s’abriter du soleil, mais il n’y a aucun service sur place : prévoyez donc de l’eau et de quoi grignoter. Nous avions lu qu’il fallait payer un droit d’entrée pour accéder à Balandra, mais lors de notre passage, aucun contrôle n’a été effectué. Un sentier mène également au mirador, perché au sommet d’une colline qui domine la baie. De là-haut, la vue est à couper le souffle : la lagune se déploie dans toutes ses nuances de bleu, entourée de montagnes arides et de cactus — un contraste spectaculaire entre désert et mer.

Playa El Tecolote

À 5 minutes de Balandra, Playa El Tecolote est l’une des plages les plus longues et animées de la région. Son sable clair s’étire à perte de vue avec en toile de fond l’île Espíritu Santo. Contrairement à Balandra, ici l’ambiance est beaucoup plus festive : on y trouve plusieurs restaurants de plage les pieds dans le sable. La plage est parfaite pour la baignade et les sports nautiques : jet-ski, kayak, paddle ou encore excursions en bateau vers l’île voisine. Par contre, la mer y est assez agitée. Pour ceux qui aiment marcher, il est possible de faire une balade dans les rochers environnants, offrant de jolis points de vue sur la côte et l’océan.

💡 À savoir : El Tecolote est très fréquentée le week-end par les habitants de La Paz, mais reste plus calme en semaine. L’accès et le stationnement sont gratuits.

Isla Espiritu Santo

Une île préservée

Située au large de La Paz, l’île Espíritu Santo est l’un des trésors naturels les plus spectaculaires de la mer de Cortez, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette île protégée impressionne par ses falaises rocheuses ocre, ses criques turquoise et ses plages de sable blanc immaculé.

L’excursion en bateau (environ 1h depuis La Paz) permet d’explorer ses baies préservées et sa faune marine. L’île est notamment réputée pour sa colonie d’otaries de Los Islotes. Toutefois, lors de notre passage, il n’était pas possible de nager avec elles car c’était une période de reproduction et l’accès est très contrôlé afin de protéger l’espèce.

Nous avons choisi une excursion avec Alonso Tours, qui nous a emmenés découvrir toute la partie gauche de cette grande île. Pour bien terminer la journée nous avons dégusté un délicieux ceviche directement sur la plage, dans un décor de rêve.

Au-delà du monde marin, l’île abrite aussi une biodiversité unique : oiseaux marins, cactus géants et formations rocheuses spectaculaires qui rappellent l’aspect sauvage et préservé de la Basse-Californie du Sud. Passer une journée à Espíritu Santo, c’est vivre une immersion totale dans une nature intacte et grandiose.

Playa El Saltito et Playa Muertitos

Le côté caché de La Paz

Playa El Saltito

Située à une vingtaine de kilomètres de La Paz, Playa El Saltito est une plage sauvage et préservée, encore méconnue des voyageurs. Son sable doré, ses eaux turquoise et son isolement en font un lieu parfait pour profiter du calme et de la nature. C’est aussi un spot apprécié pour le snorkeling, avec parfois la chance de croiser des raies ou des tortues marines. Accès par une route non-goudronnée mais tout à fait réalisable avec un petit SUV sans 4×4.

Playa Muertitos

Non loin de El Saltito, Playa Muertitos séduit par son ambiance paisible et son décor naturel, entre collines rocheuses et mer limpide. Peu fréquentée, elle est idéale pour ceux qui recherchent un coin discret pour se détendre ou pique-niquer en toute tranquillité. Accès identique comme ci-dessus.

Cerro de la Calavera

Vue imprenable sur La Paz

Dominant la baie de La Paz, le Cerro de la Calavera (“colline du crâne”) est un petit sommet rocheux qui doit son nom à une cavité naturelle en forme de crâne visible sur ses flancs. Facilement accessible en voiture depuis le centre-ville, c’est un lieu apprécié pour les promenades et le point de vue qu’il offre sur la mer de Cortez et le centre de La Paz.

Le site séduit par son côté insolite et il était très prisé lors de notre visite. Une courte randonnée (20 min de montée) permet d’approcher la cavité et de profiter d’un panorama unique, surtout au coucher du soleil quand les roches se teintent d’ocre et de rouge.

Playa Pilitas

Authenticité et calme

Nichée au sud de La Paz, juste après la Playa Tecolote,  Playa Pilitas est une petite plage encore peu connue des voyageurs. Son charme réside dans son côté authentique et sauvage, avec une eau limpide, du sable clair et une atmosphère très paisible face à l’île Espirito Santo. Ici, pas de grands restaurants ni de bars. C’est une plage peu fréquentée, idéale pour se baigner tranquillement ou simplement se détendre loin des foules touristiques. Le contraste entre la mer turquoise et les collines désertiques environnantes en fait un endroit agréable pour une halte balnéaire en toute simplicité. Nous avons adoré découvrir cette dernière plage en solitaire, un cadre parfait pour terminer notre séjour à La Paz en beauté.

Infos pratiques de La Paz :

• Notre hôtel : À La Paz, nous avons séjourné au Courtyard by Marriott, un hôtel moderne qui offre tout le confort d’une grande chaîne internationale. Les chambres spacieuses et bien équipées disposent d’une literie confortable, d’un bureau pratique et d’une salle de bain fonctionnelle, parfaites pour une halte citadine. L’établissement propose également une piscine extérieure, un restaurant-bar agréable ainsi qu’un parking gratuit, ce qui est pratique lors d’un road trip. Situé un peu en retrait du centre de La Paz, il permet de profiter du calme tout en restant à une dizaine de minutes en voiture du malecón et du centre historique. Tout comme des principales attractions, notamment le côté Balandra. Un bon choix pour ceux qui recherchent fiabilité, confort et services modernes, avec l’assurance d’un standard international.

• Situation : Capitale de la Basse-Californie du Sud, La Paz est située sur la côte est de la péninsule, au bord de la mer de Cortez. Avec environ 250 000 habitants, c’est la plus grande ville de l’État et un point de vie animé entre modernité et authenticité. Elle se trouve à environ 160 km au nord de Los Cabos (2h30 de route) et à 350 km au sud de Loreto (4h30 à 5h de route). La ville dispose également d’un aéroport international qui relie directement La Paz à plusieurs villes du Mexique et à certaines destinations des États-Unis.

• Durée : Nous avons passé six jours à La Paz et 4-5 jours nous auraient suffit.

• Restaurants-bars :

Voici quelques idées :

• Tailhunter

Restaurant en bord de mer très populaire, avec une carte variée mêlant spécialités mexicaines, burgers et fruits de mer. Ambiance décontractée et vue directe en hauteur depuis le bar sur le malecón, idéale pour admirer l’animation en bord de mer.

• Paradiso Café

Un café branché au centre de La Paz, parfait pour le brunch. On y savoure cafés, jus frais, avocado toasts et pâtisseries maison dans une ambiance moderne et détendue.

• Live Baja

Restaurant moderne qui propose une cuisine mexicaine revisitée avec une touche contemporaine. Bon choix de ceviches, tacos gourmets et plats frais à partager.

• El Tecolote

Institution locale installée directement sur la plage El Tecolote. Réputée pour ses poissons et fruits de mer frais, ses portions généreuses et son ambiance familiale en bord d’océan.

• Jardín Escondido Beach Club

Cadre charmant en bord de plage avec piscine et palapas. Endroit parfait pour admirer le coucher de soleil avec un cocktail, le tout accompagné souvent par une ambiance musicale ou un DJ.

• Vrentino

Café-restaurant cosy et apprécié, connu pour ses pizzas au feu de bois, ses pâtes maison et ses petits-déjeuners gourmands. Une valeur sûre pour un repas simple et savoureux.

• Quemadero

Une adresse raffinée de La Paz, spécialisée dans la cuisine au feu de bois. L’endroit est très prisé, il est donc conseillé de réserver à l’avance, et de profiter des tables avec vue sur le malecón pour une expérience encore plus agréable.

• Restaurant du Courtyard Marriott

Pratique et confortable, le restaurant de l’hôtel propose une carte internationale simple. Idéal aussi pour un déjeuner buffet complet, parfait pendant un séjour sur place.

• Liens utiles :

• Mon matériel photo et vidéo que j’utilise en voyage

ℹ️ Pour toutes les informations pratiques générales sur la Basse-Californie du Sud, référez-vous à notre premier article sur San José del Cabo en cliquant ici.

MAP La Paz

MAP Road trip 18 jours